Статья из Дог мэгазин. перевод мой 😛 так что строго не судите. Для тех кто считает, что ретривер - подающая собака.
Охота на куропатку с Доком и Кэт. (-**)
Это был очень хороший год для горной куропатки и воротниковго рябчика в горах Монтаны. Но высокая плотность птицы не гарантировала легкой и удачной охоты. Главное препятствие - тяжелая дорога к местам, где обитают рябчики. Другие охотники говорили мне, что встречали куропаток или рябчиков в предгорьях, где они кормятся семенами полыни. Это позволяло мне надеяться, что когда-нибудь наши дороги пресекуться. Но пока каждый воротничковый рябчик, которого я добыл, жил на вершине горного хребта. И чем выше был хребет, тем их там было больше. Горные дороги, проложенные для заготовки леса, помогали немного. Основная часть пути - тяжелый пеший подъем.
Бил и Кэт были подготовлены к трудному пути. Они ходят на охоту регулярно и это видно. Билу шестьдесят, но он выглядит моложе лет на десять. Кэт кажется очень молодой, но у меня хватило галантности не спрашивать ее настоящий возраст. Перед поездкой они представили меня Фани и Доку - двум черным флэтам, которые и разделили со мной и моими пожитками заднюю часть фургона.
Мне кажется, что собаки этой породы могли быть результатом смешивания черных лабрадоров и золотистых ретриверов. Я должен также упомянуть, что флэты могут быть шоколадного (печеночного) окраса, в этом, возможно, проявляется шоколадный ген лабрадоров. Они примерно одного с лабрадорами размера и вида, хотя имею более легкие, не такие квадратные, как у лабрадоров, головы. Но прекрасная шерсть на ногах и хвостах, а также роскошные солнечные «пальто» (покров) весьма похожи на украшение голденов.
В отличие от большинства охотничьих собак, с которыми мне довелось ездить в автомобиле, включая и моих, Фани и Док ехали спокойно и расслабленно, и казалась, получали удовольствие от поездки. Мы быстро прибыли на место и пока надевали жилеты, собаки крутились около машины, нюхая траву.
Первые следы воротничковых рябчиков появились через несколько сотен ярдов, и все это время я имел возможность наблюдать за работой собак. Было ясно, что ни одна из них не собиралась растрачивать силы на непроизводительные метания из стороны в сторону. Наверно сказывалась усталость - собаки вчера были на охоте, или просто они экономили силы, предела которых я не знал, но обе собаки отходили недалеко, постоянно оглядываясь на нас.
Прежде я охотился с ретриверами, а также имел классного спрингер-спаниеля, но последние пятнадцать лет мне помогали в охоте имеюшие широкий и быстрый поиск сеттеры и более умеренные бретонские эпаньоли. Поэтому мне хотелось, чтобы Фани и Док шли боле широким поиском дальше в лес. Чтобы быть справедливым к собакам, оговорюсь, что это все-таки ретриверы, а не легавые, и хотя их диапазон поиска не широк, но все же в пределах, приемлемых для подружейных собак стандартов. Кроме этого, спустя несколько дней, Бил пояснил мне, что флэтам быстро надоедает повторение и безрезультативная работа.
Собирая сведения об этой породе, я часто встречал те же мысли, написанные другими владельцами флэтов. Например: «Я для тренировки обычно бросаю макеты птицы, но не многие из флэтов подают постоянно. Дело в породе, они не любят повторения». «Я сделал это один раз, почему я должен делать это снова?!» - наиболее подходящая характеристика для флэтов.
Через полчаса после начала мы начали подъем по почти вертикальному склону горы, поросшему соснами. Цепляясь за деревья, я полз вверх и, наконец, получил приз - заброшенную, но достаточно плоскую дорогу для лесовозов. Бил и Кэт делали дыхательные упражнения, я же хрипел, задыхаясь от подъема в губительно спокойном воздухе. Внезапно, Кэт повернулась и сказала: «Смотрите, поводка !»
Фани причуяла дичь. Она азартно искала, ее нос был у самой земли, раздвигал траву и кусты, вынюхивал между корнями. Мгновение спустя Док присоединился к ней. Собаки азартно обследовали склон над нами, Бил и Кэт стояли чуть ниже с вскинутыми дробовиками наготове. Но, как часто случается в лесу, ничего из этого не вышло. Выводок либо ушел, либо был добыт раньше.
Фани и Доку соответственно шесть и восемь лет, а Билл и Кэйт охотятся с ними на голубей, рябчиков, фазанов и другую птицу по три дня в неделю в течение всего долгого сезона в штате, и поэтому опыта собакам не занимать. Опытные собаки, несмотря на породу, редко отвлекаются на бурундуков или певчих птиц. Несколько минут спустя Фани и Док вернулись и мы продолжили наше восхождение.
Примерно двадцать лет назад, в период выздоровления после операции, Билл начал выбирать для себя породу охотничьей собаки. В то время он был преподавателем музыки в Осине, Колорадо. Кэт работала для фирмы «Obermeyer», производителя одежды для горных лыж. В те годы Билл только нашел свой путь как охотник по перу, но уже знал достаточно, чтобы понять, что он нуждался в помощи собаки. «Я выбрал флэтов, потому что с ними было легко работать», - сказал он мне. - Я пошел в библиотеку и получил буклет о породах собак, и там был небольшой список. Про флэтов было написано, что они интеллектуальны, легко и хорошо работают по птице, ориентируемы на семью и не агрессивны, но охраняют и предупреждают о посторонних лаем. И я сказал: черт возьми, это - точный рецепт того, что я хочу!> Это было четыре поколения флэтов назад. Его первая собака прожила 12 лет, вторая умерла в семь лет, а последние две собаки были здесь перед нами, на холме в поисках птицы.
Мы вышли к прекрасному почти идеально ровному лугу, который находился между гребнями горы. Остановились на мгновение, пока Кэт смачивала собак, восхищаясь прекрасным видом. Я пристально осмотрел луг. «Здесь должны быть птицы!», - сказал я. Это место было раем для рябчиков. На лугу тут и там росли островки елей, и огромные старые деревья были окружены непролазными зарослями можжевельника. Открытые солнцу участки плотно покрывала высокая трава и снежноягодник (Snowberries). Здесь рос серебристый кустарник, название которого я не знаю, но его семена видел в желудке практически всех птиц. Когда собаки немного отдохнули, а мы восстановили нормальную сердечную деятельность, решили разделиться - Бил с Кэт и Фанни пошли по лугу, а я с Доком по краю чуть ниже. Минуту спустя мы услышали выстрел, затем второй. «Проклятье», - ругнулся Билл. Возглас не оставлял надежды на удачу.
Мы с Доком сделали резкий поворот в его сторону и вышли как раз вовремя, чтобы увидеть синий отблеск, мелькнувший поперек луга выше нас. Док наблюдал за этим с интересом. Я отметил место посадки птицы в деревьях - около 75 ярдов с правой стороны от нас, Кэт и я пошли туда, чтобы найти птицу.
Здесь в горах, охота на перемещенную птицу - одна из охотничьих традиций, но, по-моему, жестоко (****) повторно вспугивать птицу, если вы не видели, куда она приземлилась. Я видел, что рябчик исчез в роще деревьев, но сел он там или продолжил свой полет, я не знал. Пробираться пришлось через плотную, мрачную чашу, ждущую санитарной рубки, "так похоже на войну в джунглях" - думал я, и все же надеялся когда-нибудь найти рябчика. Вдруг - неожиданный поток воздуха с громким хлопаньем крыльями, иногда достаточно сильный, чтобы взлохматить волосы на голове, но, к тому времени, как вы поймете что взлетает рябчик а не небольшой аэроплан, возмутитель тишины, достигнув предельной скорости и проломившись через лесной занавес, слегка кренясь, уходит в небо. Вот настоящая охота!
Когда Кэт и я достигли рощи, Док вошел в заросли. Кэт вскинула ружье, спустя мгновение я услышал громкий взлет птицы. Кэт топнула ногой в расстройстве. Она видела птицу и могла легко выстрелить, но большой палец соскользнул с предохранителя. Оказывается, и у Била дела были немногим лучше. «Это был бы классический дуплет!, - сказал он нам, когда мы встретились на лугу. - Я только переступил границу луга, когда Фани столкнула пару. Но я подвернул ногу и не мог перевести свое ружье правее! - он встряхнул головой и засмеялся над собой. - Бог мой, это был единственный шанс для дуплета за весь сезон!»
Добычи мы так и не увидели, зато я видел, как Фани и Док заставили птиц хорошо побегать.
В некоторой литературе флэтов описывают как едоков мусора, гадящих дома и склонных к смерти в молодом возрасте от рака. Но Билл не покупает плохую литературу: «Они едят помои? Они подбирают с земли? Да, они делают это, но много других собак - тоже. Флэты - в основном расслабленные и непринужденные собаки, но когда они знают, что мы на охоте, все остальное для них перестает существовать. Да, они гадят дома в течение первого года или первых шести месяцев, но они инфантильны - до года все еще подростки».
Рак - это конечно серьезно, но как бы то ни было, Билл говорит, что его собственные данные указывают, что высокий процент заболевания по данной породе, вероятно, связан с более частыми сообщениям о случаях заболевания. Из его четырех собак, только одна умерла от рака, первая собака прожила 12 лет, и это очень представительный возраст для любого пса. Единственно, что отличает флэтов от других пород - потребность во внимании к ним хозяев и стремление к активным действиям. Флэты не любят безделья.