Отрывок из будущего произведения

Я нескромен, я знаю... Просто очень интересно было бы узнать мение людей, которых я считаю близкими по духу 😊

Итак:
...В это время группа людей в грязных серых плащах двигалась сквозь чащобу...
Они шли давно. Три предыдущие недели - главным образом ночью.
Их было пятнадцать - восемь совсем молодых парней, шесть молчаливых неулыбчивых девушек и один высокий мужчина среднего возраста...
Каждый нес тяжелый груз, - много провианта, одежды, снаряжения, но ели все мало, не разжигая костров, не останавливаясь для того, чтобы набрать созревшей малины, или хотя бы нарвать щавеля из-под ног. Они просто шли, закусывая во время коротких передышек галетами и водой из ручья или лужи...
Продовольствие было точно рассчитано до конца пути - так чего же тратить время на добычу пищи?
Они сторонились дорог, населенных пунктов, даже просто тропинок грибников... По сторонам от цепочки путников всегда двигались на изрядном отдалении четверо дозорных, прислушиваясь к малейшему шороху... Время от времени они менялись, только высокий мужчина оставался всегда с основной группой, негромко, но веско отдавая приказы. Они настолько привыкли передвигаться по ночам, что прекрасно чувствовали себя в темноте, не натыкались друг на дружку, не спотыкались о коряги, и непременно отличили бы шаги своего от поступи чужого. Случись этот нежданный чужой на дороге - они мгновенно растворились бы в темноте, слившись к корягам, корнями деревьев, малейшими кочками и поваленными стволами платанов... Ну, а коли чужой оказался бы излишне наблюдательным, дело обернулось бы еще проще для них, и печальнее для чужого... Он просто исчез бы в лесной пуще, как сотни до него - ушел человек в Лес, и никто больше его не видел, как и его следов...
Они уже встречали шестерых чужих.
Двое из них, на свою беду, были испытанными лесовиками, и оказались слишком наблюдательными.
Днем они посменно спали, лежа под мохнатыми маскировочными накидками из сетей и множества разноцветных веревочек болотно-зеленых оттенков. Минимум трое караулили окрестности, сидя в построенных еще затемно гнездах, обнаружить которые можно было, лишь наступив на наблюдателей, да и то не всегда... Но днем их еще никто не беспокоил - опытный Командир неизменно выбирал для дневного отдыха глухие овражки, часто сырые и заболоченные, заросшие колючим кустарником, камышом, заваленные буреломом балки, островки на торфяных болотах... Эти мальчики и девочки спали прямо в грязи, просто набросав ложе из веток, собранных на земле и не коем случае не сломанных. Но они не подхватывали ни простуды, ни малярии, хотя в этих темных, даже жарким днем, убежищах, тучи комаров осаживали их лица, несмотря на густой слой темной маскировочной пасты...
Они шли быстро. Обычно люди по лесу так не ходят - слишком велик риск споткнуться на корне, или загреметь в выкопанную черте когда волчью яму... Но они уже научились чувствовать ногой то место, куда предстоит наступить, самым кончиком высокого ботинка с гладкой резиновой подошвой, еще до того, как нога туда впечатается. Поэтому они и не издавали лишнего шума при ходьбе, - конечно, не неслись над лесом, подобно призракам, но и не создавали гвалта, как толпа туристов... Большего и не требовалось, ибо они шли за многие мили до ближайшего поселения.
У всех было оружие. Все, не исключая девочек, несли винтовки, гранаты и ножи в ножнах. Но винтовки всю дорогу оставались в плотных непромокаемых чехлах, гранаты хранились отдельно от взрывателей в промасленных бумажных обертках, а ножи извлекали только Командир, и старший из парней, Молчун.
Каждый по разу...
Они привыкли есть одни соевые галеты, легкие и питательные, так что их широкие длинные кинжалы не требовались и для еды...
Сегодня они шли особенно быстро - кажется, командир чувствовал какую-то опасность, зримую и осязаемую только для него одного. Как бы то ни было, он спешил покинуть этот Лес, и скорей выйти к предгорьям - до них оставалось немного, но это была самая трудная часть пути. По всей предгорной равнине раскинулось множество лесорубных заимок, поселений торфорезов, деревушек и несколько крупных сел... Вокруг них всегда не меряно чужих, это понятно... В Лесу было, по сути, куда безопасней, но Командир не доверял этому Лесу. Он-то знал, что кто-то постоянно был рядом, чьи-то недобрые глаза постоянно смотрели в спину, быть может, уже поздно даже спешить отсюда, и группа давно замечена? Но шли дни, и их никто не преследовал. Кроме Командира, опасности никто не ощущал, разве что бывалый Молчун время от времени тянул руку к рукояти ножа... Пару раз им встречались крупные местные медведи, - но те стремились наутек, едва почувствовав приближение этих молчаливых неутомимых людей... Целее будешь!
Вдруг Командир остановился. Он явственно чувствовал движение перед собой...:
Кто-то просочился между парой дозорных, идущих на расстоянии полусотни ярдов друг от друга и примерно в сотне ярдов от группы. Источник звука был ярдах в двадцати - мягкие, вкрадчивые шаги. Это не был человек - тот бы или притаился, или шел куда громче, и Командир успокоился: Потом вспомнил про эльфов - те умели, якобы, передвигаться бесшумно, как тени. Конечно, эльфы сейчас перевелись, но еще есть полукровки и квартероны, которые, в принципе, могут и владеть забытым искусством. Шаги слышал он один - но он вообще слышал феноменально. Ни один из знакомых ему людей не имел такого слуха - быть может, неизвестный рассчитывает подобраться поближе? В такую лунную ночь готовить засаду проще... В том, что впереди кто-то есть, сомнений у Командира уже не было. Он знаками дал остальным приказ, и цепочка людей стремительно распалась, рассредоточилась, выстраиваясь правильным полукольцом, обращенным в сторону источника звука...
На вершине этой дуги оказался сам Командир. По его команде высокая, худая и жилистая Щепка стала осторожно, пригнувшись к самой земле, выдвигаться вперед, за ней на удалении крался Молчун, и уже следом другие: Ножи они не вытаскивали, даже матовые вороненые клинки могли отбросить от лунного света хорошо различимый блик. Но в любую секунду были готовы не только выхватить их, но и погрузить в плоть противника на одном замахе. Каждый из них уже проделывал это не раз.
В это время с группой стали сближаться дозорные, по нарушению порядка и темпа передвижения безошибочно понявшие не только причину, но и примерное расположение 'затруднения': Таким образом, как и замышлял Командир, неизвестный оказывался как бы в кольце, и должен был находиться там до тех пор, пока не проявит себя... Судьба его была, по сути, решена. Командир уже знал, что кто бы это ни был, он был один - а в данном случае, у одинокого чужого шансов не было, даже если тот тертый профессионал с пулеметом наперевес...
Щепка уже различала чуть слышный шорох под ногами идущего ей навстречу дозорного, значит, до того было меньше десяти ярдов, когда услышала звук раздвигаемых чьим-то сильным телом ветвей впереди. Страшный удар сбил её с ног, прежде чем она успела криком предупредить товарищей позади, но её нож уже покинул ножны и вонзился по самую гарду в мягкое, живое.
В следующий момент позвонки Щепки с хрустом разомкнулись, из порванных артерий хлынула темная горячая кровь - но всего этого она уже не почувствовала.
Щепки просто уже не было.
Молчун был следующим. Он тут же отпрыгнул в сторону, а его нож ударил точно в цель - короткий укол, затем уход в сторону, пока этот ночной кошмар еще не закончил с телом Щепки...
Одновременно в тело зверя вонзились ножи обоих, будто вынырнувших из темноты, дозорных - раз, другой:
Зверь метнулся к Молчуну, целя когтями в лицо, но тот уклонился в немыслимом пируэте, зато его клинок достал шею уходящего на излете массивного тела...
Дозорные и подоспевший Командир уже вновь атаковали, - без лишнего риска, только когда зверь был отвлечен. Подобная 'травля' была для них не в новинку, - их крепко учили этому, как и многому другому:
Теперь зверь и труп Щепки были в плотном кольце - со всех сторон его встречали острые клинки, которые безжалостно жалили при каждой возможности...
Зверю все еще казалось, что его сильное, тяжелое тело и на этот раз не подведет, как не подводило уже множество раз - в схватках с другими, бывало, еще более сильными, зверями. Он не считал двуногих серьезными противниками, но их ружья несли смерть, так что раньше он сторонился их, а в последнее время и вовсе игнорировал...
Тут дело было совсем в ином - эти пахли совсем не как прочие двуногие, которых он раньше встречал, они шли по его собственной территории ночью, и, главное, без сомнения, были хищниками. Он почувствовал это каким-то внутренним чутьем. Охотиться в своих владениях Зверь никому не позволял, но если бы эти были с ружьями, он бы наверняка пропустил их. Но двуногие ружей не имели - он не чувствовал характерного запаха металла, смазки, пороховой гари: Убить одного, и они убегут. Преследовать их Зверь бы не стал, он не был мелочно мстителен: Другое дело, что он встретил отпор, отпор решительный и жестокий. Следовало убивать, и убивать много - рано или поздно страх смерти заставит непрошенных гостей уйти:
Но он слабел, на теле уже было множество ран, а эти бесхвостые обезьяны, эти двуногие падальщики ловко уклонялись от его бросков, не давали даже вырваться, не бежали, подставив уязвимую спину его когтям и шею, - зубам...
Он бросался, получал новые раны, бросался вновь - но натыкался только на их жутковатые, такие острые 'клыки'...
Наконец, у Зверя появилась надежда - он понял, что среди людей есть вожак. Тот был крупнее и сильнее прочих, нападал редко, но нанес самые существенные ранения... Убить его! И вся их стая распадется! Тогда останется переловить их в темноте, и в награду за раны он от души полакомиться их мясом, у которого, оказывается, такой чудесный сладковатый вкус:
Как жаль, что он раньше им пренебрегал.
Теперь он решил, что убьет всех до единого.
:Когда зверь прыгнул, Командир подметил его движение раньше других, и знал, что пришел его черед.: Перед этим Зверь молниеносно метнулся к Молчуну, ударом лапы заставив его отскочить, а затем, разом собравшись, с места прыгнул ярдов на десять.
К нему. Командиру.
Поэтому когда зубы Зверя уже готовы были сомкнуться на плече двуногого, когда лапы были готовы обхватить его и распахать все тело когтями, в том месте, где чертов вожак только что был, никого не оказалось...
Прыжок прошел впустую, когти вспороли только воздух, а челюсти со стуком лязгнули:
Зато все брюхо Зверя разом обожгло жуткой, еще невиданной болью. Он со всей силой ударил лапой туда, где был её источник - но и там уже никого не было. Зато когти предательски зацепились за ворох скользких кишок, которые сразу же полезли из вспоротой брюшины:
Старый Зверь издал испуганный, растерянный рык. Он еще не верил в неизбежную смерть, но чувствовал её приближение и боялся, как будто был беспомощным детенышем:
И увидел врага - тот был близко, на этот раз сбоку, и его 'клык' уже вонзался ему под лопатку:
Другие двуногие тоже будто вырастали из-под земли, совсем рядом, и остро отточенные клинки кромсали шкуру, сухожилия, с противным хрустом вонзались между ребрами:
Угасающим сознанием Зверь успел с досадой отметить, что за долгую жизнь так и не узнал ничего об этой страшной породе двуногих - легких на ногу, быстрых, как серны, бесстрашных, как лесные кошки, защищающие потомство и холоднокровных, как убийцы-волки:
Иначе держался бы от них подальше...
Командир отошел от поверженного зверя. Другие немедленно последовали его примеру - если отошел Командир, значит, делать больше нечего...
Зверь был мертв. Командир не отдавал приказов - эти молодые бойцы, почти дети, только что победившие свирепого хищника одними ножами, в них просто не нуждались...
Дозорные немедленно вновь рассыпались по сторонам, другие сноровисто резали дерн и копали яму, где предстояло упокоится в самое ближайшее время безымянному зверю и девушке, которую они знали, как Щепку...
Кто-то на плащах принес кучку старой хвои, которой следовало засыпать кровавые следы недавнего боя, до тех пор, пока Лес благосклонно не примет очередные жертвы, и следы не исчезнут сами собой, как и многие, многие другие...
Один Командир стоял неподвижно. Никто не выражал восхищения его героизмом - все видели, как он расправлялся голыми руками с более грозными противниками. Он думал о Звере. На его родине водились похожие, там они звались 'simbo'... Правда, те были мельче и считались трусоватыми: Редкий молодой парень, даже еще не попробовавший на вкус сердце убитого врага, не насаживал на широкое лезвие ассегая хоть одного 'simbo'...
Этот был не таков. Не пустился бежать, хотя и мог, зато бился до конца. 'Недаром нордлинги зовут его царем зверей:', - подумал Командир, глядя, как первые комья серой лесной земли упали с саперных лопаток его бойцов на косматую седую гриву старого пещерного льва. Щепка лежала в яме рядом со львом, будто обнимая зверя безвольно раскинутыми руками, запустив скрюченные пальцы в гриву, её лицо, ставшее после гибели каким-то детским, побледневшим даже сквозь камуфляж, было ярко освещено луной. Щепке не было еще и восемнадцати, Командир был единственным из группы, кто об этом знал. Но она уже была опытным бойцом - от её руки приняли смерть не менее семи врагов, больше только на счету Молчуна...
Командир почувствовал сожаление - там, куда они шли, каждый будет на счету, уж это точно:
Оружие Щепки некому было нести, и оно тоже исчезло в яме. Только её продовольствие, медикаменты и часть боеприпасов распределили по рюкзакам всей группы...
Он кивнул Молчуну, а тот быстро построил закончивших работу ребят в правильный походный порядок.
Пройти еще предстояло немало, и старый лев не был достойной задержки причиной...

С уважением всем "осилившим многобукф" 😊
Михаил.

Заинтригован

А кто такие "Нордлинги" ??)

Жители Севера 😊

Многообещающе, но как-то .... неполно...

Mika_Belov
Они сторонились дорог, населенных пунктов, даже просто тропинок грибников...

Пару раз им встречались крупные местные медведи, - но те стремились наутек, едва почувствовав приближение этих молчаливых неутомимых людей...

Пройти еще предстояло немало, и старый лев не был достойной задержки причиной...

Любопытно было бы узнать, какими же крутыми должны быть грибники, протоптавшие тропинки в страшном лесу с медведями и львами?

Любопытно было бы узнать, какими же крутыми должны быть грибники, протоптавшие тропинки в страшном лесу с медведями и львами?

http://tolks.ru/?to=2&what=view_word&file_id=207184&from=new_base

"Сторониться , сторонюсь, сторонишься, несов. 1. (сов. посторониться) без доп. Отходить вбок, в сторону, освобождая место для прохода, проезда. Сторонись, а то задавлю. 2. перен., кого-чего. Избегать, чуждаться кого-чего-н., не желать встречаться с кем-н. Стал сторониться друзей. Он сторонится всех старых знакомых."

Я так понял, что персонажи шли сбоку от тропинок грибников, избегая встреч с ними в лесу. Т.е. где-то неподалёку от обжитых мест и протоптанных тропинок в лесу гоняли медведей и напоролись на пещерного льва. Грибники обычно тоже сходят с тропинок, чтобы собирать грибы. По крайней мере, я так делаю 😊.
И, кстати, имея дачу за 100 км от Москвы в садоводческом товариществе >500 участков, я могу заметить, что тропинки грибников более-менее заметны где-то в пределах 100м. от жилого массива. А дальше грибники в одиночку разбредаются по своим "тайным" местам, и никаких тропинок за собой не оставляют.

Т-Rex, спасибо. Есть очем подумать, хотя, я конечно, имел в виду не конкретные тропинки грибников, а абстрактные места, где можно встретить человека. Насчет львов и медведей (там еще есть любимые мной с детства саблезубые тигры 😀 ) - дык они сначала по обжитым местам шли, а в описываемый момент - по заповеднику, где зверья навалом. Там (до и после отрывка) понятно будет (вроде?) В этом месте вообще никаких грибников быть не может, разве что совсем дурных. Тем более по ночам. Собсна, отрывок он и есть отрывок, - потому и неполно 😊

Mika_Belov, благодарить меня не за что 😊 меня просто, что называется, "по глазам резануло".
Сначала "тропинки грибников", которые вызвали у меня (и, возможно, вызовут у будущих читателей) ассоциации с дачей и своими походами в лес, а потом медведи и пещерные львы.

Я тоже, как автор нескольких книг, иногда сталкивался с тем, что вложенный мной в некоторые фразы смысл не всегда совпадал со смыслом, который понимали отдельные читатели. Поэтому со временем я старался писать всё однозначнее и одозначнее, чтобы не было вариантов толкований.

Да и я с этим уже сталкивался, просто сложно за всем уследить. Как это не за что благодарить? А зачем я тоды ваще выкладывал все это? 😊 Спасибо, еще раз.